China, nichts wie raus hier

Zugegeben: Als es langsam daran ging, mich aus China aus dem Staub zu machen, war ich darueber nicht allzu traurig. Dieses Land ist so anstrengend, wenn man kein Chinesisch spricht. Noch dazu der Gedanke an Laos, wo ich vor einigen Jahren schon einmal ganz entspannt die Fuesse hochlegen konnte - nichts wie raus aus China!

Noch war es allerdings nicht ganz so weit und China sollte mir noch einiges zu bieten haben. Das Flugzeug nach Luang Prabang in Laos war selbstverstaendlich nach wie vor keine Option, Zugtickets nach Kunming natuerlich wieder einmal ausverkauft und so bat ich mein Hostel darum mir ein Busticket fuer den Nachtbus von Lijiang nach Kunming zu buchen. Abends ging es los, Taxi zum Busbahnhof, schnell noch ein paar Aepfel und Birnen eingepackt und zum Bussteig gerannt. Im Bus stand ich dann vor drei Reihen mit zweistoeckigen Betten, dazwischen winzig kleine Gaenge. Erst hab ich noch probiert mit meinem Rucksack durch den Gang zu kommen, aber das war voellig zum Scheitern verurteilt. Sogar ohne Rucksack musste ich mich im Gang leicht schraeg fortbewegen - selbst meine Schultern waren zu breit, um durch den Gang zu kommen (unter anderen Umstaenden haette man sich fast geschmeichelt fuehlen koennen, aber das lag hier definitiv nicht an der Breite meiner Schultern!).

Weiter hinten im Bus entdeckte ich dann, dass das nicht etwa drei, sondern eher vier Reihen mit Betten waren. Immer wieder wurden drei Betten einfach direkt nebeneinander gestellt, so dass ich zu meiner eigenen Pritsche nur kam, indem ich einen Slalom um, unter und durch die anderen Betten machte und am Ende noch kurzerhand ueber ein Bett drueber stieg. Wie ich das mit dem Rucksack geschafft habe, ist mir jetzt auch nicht mehr so ganz klar. Irgendwie jemandem in die Hand druecken und "Bitte mal nach hinten durchreichen!"

Die boeseste Ueberraschung kam, als ich versuchte, mich in meine Pritsche zu zwaengen. Allein schon der Versuch den Rucksack irgendwo zu verstauen, die Schuhe auszuziehen und noch die Stirnlampe aus dem Rucksack zu kramen, erforderte artistisches Talent. Dazu das kleine Kind, das natuerlich unbedingt JETZT an mir vorbei musste (voellig unmoeglich bis ich nicht auf meiner Pritsche lag) und immer lauter quengelte. Egal, ist ja China, also einfach mal dem einen auf den Fuss gestiegen und den Rest der Welt ignoriert und irgendwann war es dann soweit: Rucksack verstaut, Stirnlampe und Buch (ha ha, ich hatte noch Illusionen!) bereit gelegt und ab in die Koje.

Dann die erschreckende Erkenntnis: Das Bett ist zu kurz! Und zwar mal nicht nur ein bisschen. Meine Nachbarin passte perfekt in die 40cm breite Metallliege hinein. Ich fragte sie wie gross sie sei: 1,60m. Diese Betten waren gemacht fuer Menschen, die nicht groesser als 1,70m sind. Metallstangen vorne, hinten und an der Seite verhinderten jedes Schummeln in der Form von Fuesse-ueber-den-Rand-Strecken. Der Bus hatte Lijiang noch nicht verlassen, da hatte ich schon Knie-, Ruecken- und Nackenschmerzen.

Kurze Sichtung der Optionen: Stehen, in den Gang legen (der natuerlich jetzt schon einer Muellhalde glich) oder mal den Typen ansprechen, der hinter mir in einem Dreierbett lag, in dessen mittlerem Platz man die Fuesse tatsaechlich in den Gang strecken konnte. Gesagt, getan. Fortan teilte ich mir stolze 1,20m mit einem Penner (zumindest roch er so) und einem jungen Chinesen, der eigentlich ganz in Ordnung war (sprich: nicht zu gross, auf seiner Seite bleibend, nicht schlecht riechend) - bis auf seine lautstarken, schreienden Unterhaltungen am Handy um 2 Uhr in der Fruehe.

Die Nacht schlich dahin, kaum war ich etwas weggedoest, fing der Kerl neben mir an, wieder mal in sein Handy zu schreien. Aber irgendwie gingen auch diese 10 Stunden vorbei und mit der ersten Morgensonne waren wir in Kunming angekommen. Aber hier ging's gerade richtig weiter...

Mein Betttauschpartner stellte sich als sehr netter und englischsprechender Lehrer heraus, der auch gerade auf Reisen war. Er wollte mir helfen, in Kunming den richtigen Bus zum Hostel zu finden. Sollte kein Problem sein, dachte ich mir, da ich in Lijiang noch den entsprechenden Flyer (natuerlich auf Chinesisch) mitgenommen hatte, auf dem klar vermerkt war, dass ich einfach Bus 128 nehmen und nach fuenf Stationen schon am Hostel ankommen sollte. Selbstverstaendlich sollte es so einfach nicht sein.

Nach knapp einer halben Stunde Unterhaltungen mit diversen Passanten (wohlgemerkt auf Chinesisch durch meinen Uebersetzer, auf Englisch waere man ja voellig verloren) stellte sich heraus, dass wir nicht am Busbahnhof West, sondern am Busbahnhof West (einem anderen) angekommen waren. Gibt wohl zwei Busbahnhoefe West... Mit dem Bus zum Hostel zu kommen war von hier ab zwecklos, es hiess jetzt also "nur" noch der Taximafia zu entkommen und dann einen Taxifahrer zu finden, der a) die Adresse kennt oder b) die Karte lesen kann, die auf dem Flyer aufgedruckt war oder c) eine der bekannten Sehenswuerdigkeiten kennt, die ebenfalls auf dem Flyer aufgedruckt waren. Was dann nochmal eine halbe Stunde gedauert hat, denn es scheint, dass in China jeder Taxifahrer ungefaehr seit gestern Taxi faehrt und Karten lesen kann hier sowieso niemand.

Stunden spaeter war ich dann im Hostel und als ich erfuhr, dass ich eine Karte fuer den direkten Bus von Kunming nach Louang Prabang am gleichen Abend erhalten koennte, gab's nichts zu fackeln! Den Tag ueber hab ich es dann sogar geschafft einen Lonely Planet ueber Laos zu finden, den ich bislang vergeblich in ganz Yunnan gesucht hatte. Dann um kurz nach vier in den Bus gestiegen in Richtung Busbahnhof Sued. Hoffentlich gibt's nur einen Busbahnhof Sued...

Am Bahnhof umsteigen von Bus 64 in Bus 152. Horror! Fuenf Leute gefragt und sechs verschiedene Antworten bekommen wo Bus 152 abfaehrt, kein Witz. Manche haben sogar behauptet, dass sie aus Kunming seien und der Bus ganz sicher dort um die Ecke abfahre - natuerlich nicht! Am Ende sah ich in der Entfernung einen Bus 152 an einer Stelle halten, wo noch gar keiner hingezeigt hatte, nahm meine Fuesse in die Hand und sprintete dorthin.

Bus 152 nahm mich mit auf eine Odyssee durch Kunming. Im Hostel hatte man mir ja schon gesagt, dass ich mal mit zwei Stunden bis zum Busbahnhof rechnen sollte. Ab 16 Uhr gerechnet sollte mir das genug Zeit lassen bis zur Abfahrtszeit um 18.30 Uhr nach Luang Prabang. Aber Schleife und Schleife drehte der Bus durch die Millionenstadt, hinten plaerrte unablaessig ein Kind (das eine dieser schicken Hosen anhatte, die in der Mitte einen Schlitz haben - damit man es voellig ungehindert gehen lassen kann, wenn die Natur ruft) und wir kamen dem Busbahnhof einfach nicht naeher. Waere ja im Grunde nicht so schlimm, den Bus zu verpassen - am naechsten Tag wuerde auch noch einer fahren. Aber ich freute mich jetzt schon ziemlich sehr, China verlassen zu koennen...

Um 18.29 Uhr stand ich schweissgebadet vor dem richtigen Bus und erbat um Einlass. Drinnen, welch ein Schauspiel: Ein breiter Gang, links und rechts Betten. Genug Platz, um sich umzudrehen und seine Sachen zu verstauen. Nur die Haelfte der Betten belegt. Klimaanlage. Ich ein Doppelbett fuer mich allein, so dass ich mich ganz entspannt quer hinlegen konnte und damit sogar meine Fuesse ausstrecken konnte. Ein schwedisches Paerchen, das mir ein paar Dollar in Yuan tauschte (ich hatte keine mehr - keine Zeit mehr gehabt, um bei einem Bankomaten Geld zu ziehen). Was fuer eine Freude!

Die Stimmung stieg und mit einem Hochgefuehl ging es in Richtung der laotischen Grenze. Im Lonely Planet las ich mich ueber Laos ein und legte mir einen Plan fuer die verbliebenen knapp 10 Tage in Suedostasien zurecht. Trotz wundervollem Bus konnte ich nachts nicht so richtig schlafen. Es gehoert wohl doch viel Vertrauen dazu, in einem Bus, der mit 120km/h ueber eine kurvige Autobahn faehrt, einschlafen zu koennen.

In der chinesischen Grenzstadt Mengla traf ich voellig unvermittelt wieder auf Daniela, die ich aus Lijiang kannte und die auf dem Weg nach Luang Nam Tha war. An der Grenze selbst nochmal kurzes Atemstocken, als der chinesische (!) Grenzbeamte mir nicht glaubte, dass ich der Typ auf dem Foto im Pass war, den ich ihm vorgelegt hatte. Ob ich noch einen anderen Ausweis haette? Nope. Hmmm. Am Ende winkte er mich dann doch durch und ich war offiziell aus China ausgereist.

Wie anders doch, keine fuenfhundert Meter weiter, auf laotischer Seite. Erstmal nett auf Englisch begruesst worden, Visaformular hier, 32 Dollar, ueber Umtauschkurse geschnackt und vom Zoellner erfahren wo es die besten Raten gibt, Visa bekommen, alles kein Problem, alles ganz entspannt. Und hinter der Grenze gleich mal auf einen Minivan gestossen, der nach Luang Nam Tha fahren sollte - wofuer ich mich inzwischen entschieden hatte. Schweren Herzens packte ich meine Sachen aus dem wundervollen Bus gen Luang Prabang aus, wo ich gerne noch ein paar Stunden gedoest haette und weiter ging es im Minivan nach Luang Nam Tha.